Entre 5 et 10% des enfants présentent d'authentiques crises migraineuses. Elles peuvent débuter dès l'âge de deux ans ! Mais seuls 20% d'entre eux sont identifiés comme migraineux. Les crises sont parfois confondues avec des crises de sinusite, souvent attribuées à tort à des troubles visuels, voire à une maladie psychologique. En effet, les facteurs déclenchants psychologiques sont au premier plan, mais ce n'est pas une maladie psychologique. Le stress, l'anxiété et les contrariétés sont souvent à l'origine des crises de migraine.
L’hérédité
Dans près de 90% des cas, d'autres membres de la famille sont ou ont été migraineux. De tels antécédents aident à diagnostiquer la maladie chez l'enfant.
Migraine et céphalées de tension La migraine est une céphalée sévère évoluant par crises stéréotypées, avec souvent des signes digestifs marqués (nausées, vomissements). Un caractère pulsatile et des difficultés à supporter le bruit et la lumière intense sont très souvent retrouvés, ainsi que des douleurs abdominales et des vertiges. En début de crise, l'enfant est livide, « cadavérique », avec les yeux cernés et « creux ». L'intensité élevée des crises oblige généralement les enfants à cesser leur activité. Dans la moitié des cas, ils se mettent à pleurer. Le sommeil est souvent réparateur.
Par rapport à la migraine de l'adulte, l'enfant a plutôt mal au niveau du front ou des deux tempes simultanément et ses crises sont plus courtes. De plus, la migraine est plus facile à traiter chez l'enfant, il ne faut donc pas la considérer comme une fatalité.
Comme chez l'adulte, mais plus fréquemment, les enfants migraineux ont très souvent des petits maux de tête appelés céphalées de tension. Moins longues et moins fortes que les véritables crises de migraine, ces céphalées surviennent plus volontiers en fin de journée et sont fréquemment liées au stress. Elles ne s'accompagnent pas des autres signes de la migraine (nausées, sensibilité à la lumière…). Toutefois, elles sont très souvent aussi associées à de vraies crises migraineuses, ce qui est source de confusion de diagnostic.
Diagnostic et prise en charge Un enfant migraineux diagnostiqué précocement peut bénéficier d'une prise en charge spécifique. Il existe des traitements diminuant la fréquence, l'intensité et la durée des crises. On peut également aider l'enfant à reconnaître les facteurs déclenchant et à les éviter. Et enfin, lui apprendre à diminuer le stress. Une telle prise en charge permet de limiter le handicap social lié à la maladie (absences scolaires, difficultés à pratiquer certaines activités) et d'éviter des abus médicamenteux à l'âge adulte.
Le diagnostic associe un examen complet de l'enfant et une description de ce qui se passe pendant les crises en interrogeant l'enfant et ses parents. Le plus souvent il n'est pas utile de voir l'enfant en pleine crise ou de lui faire passer de nombreux examens (scanner, électroencéphalogramme, radio…).
Les facteurs déclenchants Attention, il ne faut pas confondre les facteurs déclenchants avec la cause de la migraine, dont l'origine est génétique. Les connaître permet d'en éviter un certain nombre.
Les stimulations sensorielles
Chaleur, froid.
Lumière intense, le bruit intense.
Certaines odeurs fortes (parfum, peinture…).
Le sport
Endurance, effort physique intense.
Piscine.
Position tête en bas (roulades…).
Chocs sur la tête (judo, tête au foot…).
Les facteurs émotionnels
Stress, contrariétés, émotions : excitation associée à une fête d'anniversaire, colère, dispute avec les parents ou la fratrie, rentrée des classes…
Divers
Transports.
Concentration scolaire, contrôles…
Hypoglycémie : sensation de faim, jeûne ou repas décalé.
Manque de sommeil.
Excès de sommeil (grasse matinée…).
Episodes de fièvre.
09/08/2005
Isabelle Eustache
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