C’est à partir de la cinquantaine que les hommes commencent à "payer" pour leur mode de vie… Un rappel de ce que vous devez surveiller avant qu’il ne soit trop tard.
Ce sont les statistiques (de l’Insee en 2002) qui le disent : la longévité masculine commence à rattraper celles des femmes : en 10 ans, les hommes ont gagné 28 mois d’espérance de vie, les femmes seulement 18… Elle reste certes encore inférieure à celle des femmes (75,6 ans contre 82,8 ans), mais c’est tout de même le signe que le sexe dit fort commence à faire un peu plus attention à sa santé, à sa forme, à son alimentation et aussi qu’il rechigne moins à consulter un médecin. Encore un effort !

Gare à l’hypertension !
Si vous ignorez les chiffres de votre tension artérielle, c’est ennuyeux car vous êtes peut-être hypertendu sans le savoir. La plupart du temps, l’hypertension ne se traduit par aucun symptôme pendant longtemps. Quand un essoufflement, des maux de tête, des mouches volantes devant les yeux, des vertiges, des bourdonnements d’oreilles apparaissent, l’hypertension a déjà fait des ravages : les artères sont obstruées, le cœur fatigue. Vos risques : insuffisance cardiaque, infarctus, accidents vasculaires cérébraux et insuffisance rénale. Surtout si d’autres facteurs de risque s’ajoutent : tabagisme, cholestérol élevé, sédentarité, surpoids. Bref, surveillez votre tension artérielle régulièrement (une ou deux fois par an) et si elle est élevée ( 14/9 et plus), consultez un médecin. Le jeu en vaut la chandelle. Un changement dans le mode de vie (saler moins, faire du sport…) peut suffire à normaliser la tension. Sinon, les médicaments antihypertenseurs sont efficaces.

Faire baisser le "mauvais" cholestérol
Encore un facteur de risque cardio-vasculaire qu’il faut surveiller de près à la cinquantaine. Au fait, à quand remonte votre dernière analyse ? À cet âge, c’est normalement tous les 3 ans. Le cholestérol, une substance naturelle pour partie apportée par l’alimentation (viande et produits laitiers) et sécrétée par le foie, est nécessaire au bon fonctionnement de nos cellules et à la fabrication de toutes sortes de substances utiles à l’organisme. Mais il est transporté dans le sang par deux sortes de protéines : les protéines LDL le déposent sur les parois des artères où il va former des amas graisseux (plaques d’athérome) qui vont finir par boucher les vaisseaux ; et les protéines HDL qui, au contraire, nettoient les artères en ramenant le cholestérol vers le foie où il est épuré. Il faut donc limiter le cholestérol LDL (le "mauvais") et augmenter le HDL (le "bon"). Pour ce faire, commencez par modifier votre alimentation et si cela ne suffit pas, le médecin vous prescrira des médicaments. Le taux normal se situe entre 2 et 2,5 g/l.

Le diabète de la maturité
C’est souvent à la cinquantaine que le diabète de type 2, autrefois appelé "gras" ou "sucré" apparaît. Mais, comme pour l’hypertension, on ne s’en rend pas compte pendant des années. C’est souvent très tard, passé 60 à 65 ans, que le diabète est découvert au moment des premiers malaises ou des premières complications (cardiovasculaires, rénales, oculaires). Or, à ce stade, il est plus difficile d’enrayer la maladie sans médicaments ni piqûres d’insuline. En revanche, s’il est détecté tôt, avec un changement d’habitudes alimentaires (moins de graisses et de sucres) et de mode de vie (activité physique), les chiffres du diabète rentrent souvent dans l’ordre. Vous avez des kilos en trop et vous êtes sédentaire ? Une petite analyse de sang s’impose !

Surpoids, alcool, sédentarité : stop !
Vous mangez bien, vous buvez un peu trop et le sport, c’est à la télé ? Arrière toute. À la cinquantaine, il est temps de réagir pour votre santé et votre forme physique. Gare à la bedaine ! Les cardiologues le disent et le redisent : la graisse abdominale est celle qui entraîne le plus de risques cardiovasculaires. Mais, bonne nouvelle, c’est aussi celle qui part en premier avec un petit régime amaigrissant. C’est motivant, non ? En même temps, remettez-vous au sport, cela vous aidera et vous y gagnerez sur tous les plans. Sédentarité ne rime pas avec santé… L’activité physique régulière maintient non seulement en forme mais aussi prévient les maladies cardiovasculaires, le diabète…, diminue les risques d’ostéoporose et améliore le sommeil. Quels sports ? Dans cette tranche d’âge, les plus recommandés sont les sports d’endurance : jogging ou marche rapide, vélo et natation. En commençant progressivement et toujours après échauffement. Mais, par sécurité, demandez à votre médecin si vous êtes bien en état de reprendre le sport. Plus dur : arrêter de boire. À cause des repas d’affaires, parce que les habitudes sont installées et que l’alcool "déstresse". Oui mais voilà, si 1 ou 2 verres de vin par jour sont excellents pour diminuer le risque cardiovasculaire, au-delà c’est tout le contraire : hypertension, accélération du rythme cardiaque, foie en mauvais état, augmentation du risque de cancer  – bouche, gorge, côlon et même poumon (avec le tabac, le mélange est détonant). Et en plus, l’alcool fait grossir…

Prostate : un dosage du PSA
Vous le savez, à partir de 50 ans, l’hypertrophie de la prostate vous guette, mais que faites-vous ? Même si vous n’en ressentez pas encore les symptômes (uriner difficilement ou plusieurs fois par nuit), c’est le moment de vous en préoccuper. Un simple toucher rectal suffit dans un premier temps pour savoir si la prostate est gonflée par une tumeur (bénigne ou maligne). Malheureusement, les hommes n’aiment guère cet examen, au demeurant indolore… Un dosage du PSA (par analyse de sang) met aussi sur la piste mais ensuite, une échographie et au besoin une biopsie sont indispensables pour en savoir plus et décider d’un traitement médicamenteux ou chirurgical. Une précision : ce n’est pas parce que l’adénome de la prostate est enlevé, que la surveillance doit s’arrêter. Le risque de cancer de la prostate n’est pas écarté.

Les examens à faire
Autres examens vivement recommandés après 50 ans : un Hémoccult (pour dépister le cancer colorectal), un électrocardiogramme (surtout si vous êtes un peu essoufflé), un écho-doppler (en cas de douleurs à la marche). Mais aussi un contrôle dentaire chaque année, une visite chez l’ophtalmologiste pour le dépistage du glaucome et de la DMLA (dégénérescence maculaire liée à l’âge). Si vous entendez moins bien, n’attendez pas pour faire vérifier vos oreilles. Ce n’est pas du temps de perdu…

Jean-Baptiste Prévost

Revoyez votre alimentation
Pour diminuer votre risque cardiovasculaire et de cancer, mangez mieux. Diminuez la consommation de viandes et  de charcuteries, riches en graisses saturées (qui élèvent le "mauvais" cholestérol), de beurre,  de fromages, de viennoiseries, d'alcool… Augmentez celle de poissons, surtout gras (riches en acides oméga 3), de céréales (riches en fibres), de féculents (pauvres en lipides), de fruits et de légumes. Attention au sel : les conserves, les biscuits, les fromages, les charcuteries en contiennent beaucoup…

Tabac : il est temps d’arrêter
En moyenne, le tabac écourte votre vie de 10 ans. Parce qu’il entraîne, au bout de 20 ou 30 ans (vous êtes pile dans la tranche !), cancers du poumon, de la bouche, du pharynx, du larynx, de l’œsophage et de la vessie, mais aussi maladies cardiovasculaires et bronchopneumopathie chronique obstructive (BPCO). Arrêtez tout ! Si c’est trop difficile, il n’est pas honteux de se faire aider : patchs, gommes à la nicotine, acupuncture, relaxation…