La bronchiolite du nourrisson



La bronchiolite est une infection des petites bronches due à un virus extrêmement contagieux. Chaque année en France, entre octobre et mars, près de 500.000 enfants en bas âge sont touchés par la bronchiolite, soit 30% des nourrissons.
Selon les données de l'Institut de veille sanitaire, parmi les cas de bronchiolite ayant nécessité un recours aux urgences :
• 58% sont survenus chez des enfants de moins de 6 mois,
• 30% chez des enfants de moins de 3 mois,
• lorsque la bronchiolite touche des nourrissons de moins d'un mois, 90% sont hospitalisés,
• et 73% des nourrissons de moins de 2 mois sont hospitalisés.
On comprend aisément que si l'infection dure généralement une dizaine de jours et que le bébé peut parfaitement être soigné à domicile, plus il est petit et fragile, plus il est nécessaire d'être vigilant car les risques de bronchiolite sévère nécessitant des soins intensifs sont plus importants.

Les bébés les plus fragiles sont les nourrissons de moins de 3 mois, les prématurés et ceux qui présentent une malformation cardiaque, une maladie neuromusculaire ou respiratoire, chez lesquels les bronches sont particulièrement étroites.




Quels sont les premiers symptômes de la bronchiolite ?

La bronchiolite débute par un simple rhume et une toux qui se transforme en gêne respiratoire. Des difficultés à s’alimenter accompagnent le plus souvent le tableau clinique respiratoire.
Devant de tels symptômes, il est nécessaire de consulter rapidement un médecin car même si la bronchiolite est généralement bénigne, elle peut se compliquer chez les moins de 3 mois. Le médecin prescrit la plupart du temps des séances de kinésithérapie respiratoire pour désencombrer les bronches. L’enfant est habituellement guéri en 5 à 10 jours. Il peut cependant toussoter encore pendant 2 à 3 semaines.

Comment prévenir la bronchiolite ?



Le virus se transmet par la salive, les éternuements, la toux, le matériel souillé par une personne enrhumée et par les mains. Ainsi, le rhume d’un enfant ou d’un adulte peut entraîner une bronchiolite chez un nourrisson.

• Eviter d’emmener les très jeunes enfants dans les transports en commun, les lieux publics en général, les salles d’attente et les crèches collectives. Ces précautions permettent de limiter le risque pour le nourrisson d’entrer en contact avec une personne infectée.
• Ne pas exposer les nourrissons au tabagisme passif.
• En cas de rhume, désencombrer le nez de bébé avec du sérum physiologique.
• Se laver les mains avant et après les soins donnés au bébé.
• Eviter les échanges de cuillères, de biberons et de tétines dans la famille.
• Ne pas embrasser les nourrissons sur le visage, et encore plus particulièrement en cas de symptômes grippaux. Demander aux enfants de la fratrie et de l’entourage d’en faire autant.
• Les parents enrhumés doivent porter un masque.
• Aérer la chambre de bébé tous les jours et y maintenir une température de 19°C.

Il faut retenir que la bronchiolite est généralement bénigne, mais qu’il faut être très attentif avec les plus petits et les plus fragiles. Ensuite, certaines règles d’hygiène permettent de limiter la contamination par le virus de la bronchiolite

13/11/2006
Isabelle Eustache
Source : e-sante.fr