Un Français sur sept atteint de sécheresse oculaire

Une personne sur sept souffre de sécheresse et d'irritation oculaire et le nombre de sujets atteints augmente. Pourquoi une telle progression ? Il suffit de lister les causes du syndrome des yeux secs :

•Vieillissement de la population. Le vieillissement altère le fonctionnement des glandes lacrymales.
•La pollution, les allergies, les conjonctivites, le tabagisme, la climatisation, etc., tous ces facteurs fragilisent et sont responsables de la rupture du film lacrymal qui protège nos yeux.
•Le travail sur écran d'ordinateur. Cette activité diminue la fréquence du clignement et augmente la sécheresse oculaire.
•Les maladies auto-immunes. Elles sont fréquemment à l'origine de troubles lacrymaux, comme c'est le cas de la maladie de Gougerot-Sjogren.
•Le port de lentilles de contact au long cours.
•La prise de médicaments.
•Une alimentation de moins en moins variée.

Quand le film lacrymal devient inefficace... la sécheresse oculaire s'installe

Le syndrome des yeux secs est dû à une anomalie de la composition des larmes ou à une insuffisance de production des glandes lacrymales (qui fabriquent les larmes). Le film lacrymal qui recouvre, protège et humidifie les yeux est composé de trois couches :

1. La plus externe est une couche lipidique qui diminue l'évaporation naturelle des larmes et protège des agressions extérieures (poussières, allergènes).

2. La couche aqueuse ensuite, hydrate et lave la surface oculaire, gomme les défauts de cette surface oculaire et lubrifie les paupières.

3. La couche protéique enfin, est impliquée dans la cicatrisation de la surface cornéenne et la protection contre les agents infectieux.

Sécheresse oculaire et symptômes associés :

•Sensations de brûlure, de piqûre, d'irritations.
•Rougeurs oculaires.
•Sensation de grains de sable.
•Sensibilité à la lumière vive.
•Sensation de fatigue.
•Sensations d'inconfort oculaire.
•Difficultés à porter des lentilles.

Le traitement du syndrome des yeux secs repose sur l'instillation de larmes artificielles dans les yeux. Celles-ci apportent un soulagement efficace, mais il convient également de modifier son alimentation afin d'apporter à l'organisme tous les éléments nécessaires à la fabrication des larmes, notamment des antioxydants et des oméga-3. Ces nutriments sont les mêmes que ceux recommandés en prévention de la dégénérescence maculaire liée à l'âge (DMLA). 

Article publié par Isabelle Eustache le 25/06/2007 - 
Mis à jour par Isabelle Eustache le 10/05/2011 - e-sante.fr

Sources : Mayo Foundation for Medical Education and Research (Ed). Diseases & Conditions – Dry eyes, MayoClinic.com ; Syndicat national des ophtalmologistes de France, www.snof.org.